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Juan Gelman nació
el 3 de mayo de 1930 en el barrio de Villa
Crespo, Buenos
Aires.
Tercer hijo de un matrimonio de inmigrantes ucranianos.
A los once años publica su primer poema en la revista
Rojo y Negro,
un poema de
amor.
Su primera obra publicada, 'Violín
y otras cuestiones'
(1956), prologada por el poeta Raúl
González Tuñón,
recibió muy pronto el elogio de la crítica.
El siguiente libro que publicó fue 'El
juego en que andamos'
(1959). A estos dos libros de poemas siguieron
'Velorio
del solo'
(1961), 'Gotán'
(1962), 'Cólera
Buey'
(1965) -reeditada y engrosada en 1971-, 'Los
poemas de Sidney West'
(1969), 'Fábulas'
(1971), 'Comentarios'
(1978-1979), 'Notas'
(1979), 'Citas'
(1979), 'Carta
Abierta'
(1980), 'Bajo
la lluvia ajena'
(1980), 'Hacia
el Sur'
(1982), 'Composiciones'
(1983-1984) y 'Eso'
(1983-1984).
Cursó estudios en el Colegio Nacional de Buenos Aires. A los quince
años ingresa en la Juventud
Comunista y
en 1948 comienza sus estudios universitarios de Química,
que abandonará mientras decide dedicarse a la poesía. Fue camionero,
vendedor... antes de dedicarse al periodismo. En 1954 trabaja como
redactor en Nuestra
Palabra y
en el diario comunista La
Hora,
y como corresponsal de la agencia
china Xin Hua.
En el año 1954, y junto con Héctor
Negro, Hugo
Ditaranto, Julio
César Silvain y
otros, crea el grupo de poesía "El
pan duro",
al que más tarde se incorporaría Juana
Bignozzi,
con el fin de autopublicar sus libros de poesía. En 1964 se aleja
del PC,
"absolutamente convencido de su derechismo". Se suma a la redacción
de La
rosa blindada,
dirigida por Carlos
Alberto Brocato y José
Luis Mangieri.
Por entonces su militancia política está ligada al peronismo revolucionario.
Fue jefe de redacción de la revista Panorama y
escribe en Primera
Plana, Los
libros,
y otras revistas.
Es secretario de redacción y director del suplemento cultural del
diario La
opinión (hasta
1973) un año después fue jefe de redacción del diario Noticias
de los Montoneros.
En 1975 abandona su país por una resolución política del Movimiento
Montoneros que
integraba; su situación se tornará en exilio forzado.
El poeta bonaerense desarrolló desde el exilio una labor
internacional de denuncia de las violaciones a los derechos humanos
cometidas por el régimen
militar argentino.
En Roma trabaja
para la agencia de noticias Inter
Press Service.
El 26 de agosto de 1976 la dictadura
militar secuestra
a sus hijos Nora Eva, de diecinueve años de edad, y Marcelo Ariel,
de veinte, y a la mujer de éste, María Claudia Iruretagoyena, de
diecinueve, embarazada de siete meses, quienes pasan a engrosar la
lista de los detenidos-desaparecidos (Nora Eva aparecerá después, a
diferencia de su hermano y cuñada). Su nieto habría nacido en un
campo de concentración.
Reside en Roma, Madrid, Managua, París, Nueva
York y México.
Alterna su actividad política contra
la dictadura militar con trabajos de traducción para la UNESCO.
El 23 de abril de 1977 se anuncia la creación del Movimiento
Peronista Montonero de
resistencia a la dictadura argentina, al que se adhiere. Dos años
después decide abandonar el Movimiento, en desacuerdo frontal con su
verticalismo militarista. La cúpula de Montoneros lo
acusa de traición y lo condena a muerte.
Trabaja para la agencia nicaragüense de noticias Nueva
Nicaragua.
En 1980 se publica Hechos
y relaciones y Si
dulcemente.
Gotán es traducido al italiano y obtiene el premio "Mondello".
En 1985 se edita La
junta luz.
El juez federal Miguel
Guillermo Pons inicia
un proceso en su contra por asociación ilícita y en junio ordena su
captura. En 1987 gana el premio "Boris
Vian"
porCom-posiciones
y Eso.
Colabora en el diario Página/12.
Regresa a la Argentina en
junio de 1988, tras trece años de proscripción y persecución
judicial. En 1997 se le otorga el Premio
Nacional de Poesía,
la máxima distinción que otorga el Estado Argentino a los poetas
(consistente en 15.000 dólares y en una pensión vitalicia). En el
acto de entrega del premio dedicó su premio a las "víctimas con
vida" de la dictadura, "a las víctimas que se dio en llamar
desaparecidos, a su hijo y nuera desaparecidos y "al hijo o hija de
ambos".
En 2000 tras una una perseverante búsqueda que incluyó polémicas
públicas con el Comandante en Jefe del Ejército Argentino, teniente
general Balza,
y con el presidente Julio
María Sanguinetti del Uruguay,
encuentra e identifica a su nieta, residente en Montevideo.
Entre los múltiples galardones que ha recibido figuran el Premio
de Literatura Latinoamericana, del Caribe Juan
Rulfo 2000, Iberoamericano
de Poesía Ramón
López Velarde 2004, Nacional
de las Letras Teresa de Ávila 2004, Iberoamericano
de Poesía Pablo
Neruda(2005) y Reina
Sofía de Poesía Iberoamericana (2005).
También los premios Boris Vían 1986 y Mondello 1980.
El 29 de noviembre de 2007 se le concedió el Premio Cervantes,
el más importante de las letras hispanas. Gelman se impuso a otros
cuatro candidatos: la peruana Blanca
Varela,
el mexicano José
Emilio Pacheco,
el uruguayo Mario
Benedetti y
el chileno Nicanor
Parra.
Juan Gelman falleció rodeado de su familia en su casa de México,
D. F.,
el 14 de enero de 2014, de síndrome de mielodisplasia, una
disfunción de la médula ósea. El fallecimiento se produjo hacia las
16:30 hora local.
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