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(Fürth, 1873 - Altaussee,
1934) Escritor alemán. Hijo de un pequeño comerciante, Jakob
Wassermann comenzó como dependiente de una librería y trabajó luego
como redactor de la revista Simplicissimus. A partir de 1893
consiguió dedicarse exclusivamente a escribir. Gozó de gran
popularidad, en particular en la década de 1920 (Thomas Mann lo
calificó de "estrella mundial de la novela"), pero con el ascenso al
poder del nazismo sus libros fueron rechazados en Alemania por su
condición de judío. Aunque vivió la mayor parte de su vida en
Austria, primero en Viena y más tarde en Altaussee, sus novelas
están situadas siempre en Alemania, y describen paisajes, gentes y
destinos alemanes.
En una época en que ya se comenzaba a hablar de la crisis del
género, Jakob Wassermann fue un novelista clásico, y sus tramas
siempre se construyeron sobre historias sólidas y palpitantes.
Debido a las dificultades económicas infantiles y a su situación
personal, que le hizo padecer muchas persecuciones, uno de sus temas
principales fue siempre la justicia y la lucha contra "la inercia
del corazón". De entre sus 44 novelas, recopilaciones de relatos y
cinco obras teatrales hay que mencionar su inicial Los judíos de
Zirndorf (1897), que relata los problemas mesiánicos de la comunidad
judía de Zirndorf y se continúa en Geschichte der jungen Renate
Fuchs (1900, Historia de la joven Renate Fuchs).
Su notable Caspar Hauser o la inercia del corazón (1908) narra la
historia enigmática de ese niño salvaje encontrado en 1828 en
Nuremberg y asesinado poco después, y lo presenta como el único
hombre puro en medio de una humanidad desalmada. El hombrecillo de
los gansos (1915), sin duda el mayor éxito de Wassermann, cuenta el
destino del músico Daniel Nothafft, a quien destruye la egomanía y
la ingratitud de la época. Christian Wahnschaffe (1919) relata la
historia de un mozalbete rico que se distancia de su padre, un
magnate industrial, y de todas sus posesiones para convivir con los
pobres y ayudarlos, siguiendo el ejemplo de Buda y de Tolstoi. Cabe
señalar aún su novela confesional Engelhart oder die zwei Welten
(escrita hacia 1904), sus libros sobre Cristóbal Colón y sobre el
explorador británico Henry Morton Stanley y la autobiografía Mi
camino como alemán y judío (1921). |
